Wg ogólnodostępnej bazy wiedzy przeróżnej – Wolnej encyklopedii Wikipedii – domena internetowa to:
[ źródło: https://pl.wikipedia.org/wiki/Domena_internetowa ]
Jak widać nie wiele to wyjaśnia dlatego w tym miejscu opiszę definicję domeny najbardziej przyjaźnie jak się da.
Na początek proszę sobie wyobrazić, że chcemy dotrzeć do strony internetowej pewnej firmy „Kogucik”. Standardowymi adresami stosowanymi w internecie są adresy IP składające się przynajmniej z 12 cyfr rozdzielonych trzema kropkami (np. 231.128.150.100). O ile zapamiętanie jednego adresu być może nie przysporzy nam kłopotu, o tyle zapamiętanie np. 4 i więcej adresów już tak (podobnie mamy z numerami telefonów). W celu łatwiejszego zapamiętania i rozpoznawania wybranych adresów wprowadzono alternatywny system nazw. W uproszczeniu – poszczególne nazwy przypisane są do wybranych adresów IP (tzw. hostów). Pełne nazwy domen tak samo jak adresy IP muszą być niepowtarzalne w obrębie całego Internetu.
Domena czyli inaczej nasz adres internetowy to ciąg „dozwolonych znaków” takich, które wciskamy na klawiaturze przy pomocy jednego palca. Są to: cyfry, litery, także myślnik. Znaki te stosujemy w dowolnym zestawieniu i co ważne – bez użycia klawiszy funkcyjnych zmieniających dany znak w inny (wtedy używamy drugiego palca co jest przecież zabronione). Np. shift zmienia wielkość litery (te nie mają znaczenia), czy też zmienia cyfrę w znak (znaki te są zabronione), alt zmienia dozwolone literki np. w polskie znaki. Polskie znaki w adresie internetowym zamieniane są na ciąg dozwolonych znaków, co docelowo jest trudniejsze do zapamiętania. O ile DMNy.pl jest tożsame z dmny.pl o tyle łódka.pl to nie to samo co lodka.pl.
Domena internetowa podzielona jest na dwie główne części:
Co ciekawe istnieje również podział na domeny niższego (drugiego) poziomu np. .waw.pl, .edu.pl. Domeny te zazwyczaj reprezentują daną miejscowość bądź organizację z kraju, którego została użyta domena nadrzędna. W ten sposób dla naszej domeny głównej możemy potworzyć wiele domen podrzędnych.